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第3章（第2页）

屋子里的灯光是一种很不真实的绿色，好像射进玻璃水槽的光线一样。

屋子里到处是巨大的植物，像是一个森林，丑陋而肥厚的叶子同枝干，活像死人刚刚洗过的臂膀和手指，发出一阵阵好似在毛毯底下煮烧酒的刺鼻气味。

管家尽力帮助我穿越这些植物，不叫湿沉的叶子打在我的脸上。

最后我们走到圆屋顶下面、丛林中间的一块空地上。

在这块六角形的空地上，铺着一块红色的旧土耳其地毯。

地毯上停着一把带轮的椅子。

椅子上，一个年纪很大、眼看就要断气的人正在盯着我们。

这人眼里的生命火光早已熄灭，但他的眼睛却仍然保留着我在大厅壁炉上看到的那幅肖像的乌黑和神采。

除了眼睛以外，他的一张脸简直像个铅色的面具：一点血色也没有的嘴唇、尖尖的鼻子、凹陷的太阳穴、扇风耳朵，无一不给人以即将蚀朽腐烂的感觉。

他的又长又瘦的身躯‐‐尽管屋子那么闷热‐‐紧紧裹着一块毛毯和一件褪色的红浴衣。

像鸟爪似的一双瘦手松松地交叉着，搭在毯子上，指甲是紫色的。

几缕枯干的白发贴在头骨上，仿佛光秃秃的岩石上几朵朝不保夕的野花。

管家站在这位老人前面说：&ldo;这位就是马洛先生，将军。

&rdo;

老人点了点头，既没有移动身体也没有说话。

他只是一点精神也没有地望着我。

管家将一把潮湿的藤椅从后面推过来，抵着我的腿。

我趁势坐下。

管家又把我的帽子一把攫走。

这时，老人像把他的声音从一口深井里提上来似地开口说：&ldo;白兰地，诺里斯。

你愿意怎么喝白兰地，先生？&rdo;

&ldo;怎么都成。

&rdo;我说。

管家从那些可恶的热带植物里穿行出去。

将军又同我讲起话来。

他说得很慢，非常吝惜自己的气力，就像一个失业的&ldo;歌舞女郎节约使用自己最后一双好袜子一样。

&ldo;过去我喝白兰地喜欢掺香槟酒。

香槟像铁匠铺凹地【注】一样冰冷，杯子下边三分之一是白兰地。

您可以把衣服脱下来，先生。