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第18章（第1页）

如是月余，三月十七，正是玉姐四岁生日[1]，也吃生日汤饼，也穿新衣，又有新镯子戴。

苏先生始教她些算学，秀英听闻女儿学算，于外头寻了木匠，特特订了把小算盘来。

玉姐带着小算盘往去听课，苏先生愕然道：&ldo;这是要做甚？&rdo;

玉姐道：&ldo;娘听说要学算学，给做的算盘哩。

&rdo;

苏先生拨弄许久，玉姐听着算盘珠儿噼啪作响，看着苏先生手指翻飞，还道内有关窍，用力瞅着。

忽听苏先生道：&ldo;这要如何用？&rdo;

玉姐儿道：&ldo;不是先生教我么？&rdo;

原来苏先生教课，天文地理且不说，单指算之一样，却是用的算筹。

算盘儿他也见过，却并不会用的。

程老太公得知，把秀英数说一回，又命备下算筹来。

苏先生即迷上算盘，径往秀英处请教算盘之术。

苏先生一派风光霁月，秀英不免惊讶：&ldo;跟我学？&rdo;

苏先生道：&ldo;娘子会，我不会，自向娘子请教。

&rdo;

秀英能写会算，却不知如何教这位老翁。

苏先生以手加额：&ldo;娘子若不方便，将口诀写与我也使得。

&rdo;

秀英只得写了口诀来与他，程宅复响起了噼啪声，自三月至年终，每日未时至申时，从不间断。

幸尔他自居西院，止一把算盘，响动不算甚大，方未搅得四邻不安。

展眼新年又至，程宅上下皆识苏先生，唯苏先生尚识不全程宅下人，余者皆如故事。

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却说这一年灯节，厚德巷又闹出一件事来。

一年下来，街坊也知这陆氏娘家贫寒，父亲虽中了秀才，却已死了，母亲不得已将她嫁往游家，却拿聘礼为她兄弟娶妻造房读书。

如今还要指望她贴补一二。

游大户一死，继子便不肯空养这便宜舅家一家子，亦不肯让这小兄弟念郎分薄了家产。

为何？陆氏年轻，游大户疼爱她，在世时于陆家多有帮衬，陆氏兄弟于街上遇着游大户儿子，且要摆一摆舅家谱。

游家眼里，陆家就是一家叫花子，典了女儿来，游家使女也是如此买将来‐‐却硬要做妻，游大户不知发的甚么昏，居然也允了。

游大户之元配与他也是门当户对，合两家之力，方有此局面，眼见拿着元配的，贴补后来的，元配之子如何不恼？却将簿子拿来，请了族老证人，道是不肯吞了幼弟财物，且分了家，免得日后啰嗦，是谓&ldo;亲兄弟，明算账&rdo;。

点了自家母亲陪嫁、妻子陪嫁，又点出族中公产，大宅自是祖产不动，一分二分，分了些儿与陆氏母子，权作分家。

陆氏母子仅得一座铺子，若干银钱，铺子取租，银钱便典了柳家宅子搬来。

众街坊听了皆叹，道是陆氏命不好，先是投错胎，父母不慈，拿她与个老人作填房；次是所遇非人，年轻守寡；继而是继子不孝，撵她出门。

是以街坊也渐看顾于她，也不甚计较她守孝，倒邀她走动一二。

念郎也渐识街坊玩伴。

这念郎生得玉雪可爱，陆氏又教他读书识字，只待再长一岁便送去塾中读书。