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且说宝玉回至房中，听说袭人因和碧痕怄气，居然气得吐血发昏，忙问大夫来看过没有，待听说已经报给二奶奶，大夫来过瞧了，便又问症状药方，一边走进屋里来。

袭人犹躺在帐内，双目紧闭，脸色青白，听到宝玉声音，只是流泪，不肯说话，也不睁开眼来。

宝玉见她这样，又急又痛，握了手劝道：“我并不知情形是怎样，但你素日大方体下，况且一个屋里住着，勺子也要碰碗，斗嘴怄气是常事，何必这样在意？我听说碧痕自知闯祸，已经跑了，这会子且不知是死是活，少不得还要叫焙茗到处打听着，若找着了，必带她到你跟前来赔罪。”

袭人闭着眼只是哭得哽咽难言，一时挣扎坐起，又吐了几口血出来。

宝玉更加痛心，叹道：“如何一天不见，便这样重起来？必是大夫的脉不准，还得另请才是。”

说着便要打发人去再请一位大夫来。

袭人听见，这才睁了眼，拉住宝玉衣襟不叫去，哭道：“饶是她们有那些闲话，你还替我扬铃打鼓地满院挂幌子去。

你出去一日刚回来，还不好生歇着，明日且勿声张，只悄悄叫小厮请大夫来瞧了就是。

千万别叫老太太合太太知道，反被人闲话，说我轻狂。”

宝玉应了，哪里睡得着，一晚上起来数次，时时来袭人床前问候。

袭人生怕他不安，只假装睡熟，任他问候，只不应声。

宝玉只当她真睡了，这才重新躺下，不一声憨声微起。

袭人倒在外床流了一夜的泪。

次日一早起来，宝玉便命人传大夫进来，自己且出园去请老太太安。

却有贾琏带去孙府的人回来报信，说二姑娘昨夜里子时已经去了。

凶信传出，合府皆哭泣怜惜，都叹迎春命薄，嫁出府不到一年，竟然短命至斯。

邢、王二夫人哭着，安排奠仪，香烛素马，打发人去孙家吊唁赴祭。

贾府子侄不免都要前往致意。

宝玉大哭着，便也回房换过素服，袭人还要挣扎起来相送，被麝月按住了，说是“我们又没折了手，难道不会替他准备的？”

便罢了。

宝玉一行到了孙绍祖府上，随众焚香祷告，又寻个空儿找了绣桔说话，细问迎春猝死前后事。

那绣桔早被孙绍祖收用过的，且打怕了，哪敢实说，只悲切切应道：“姑娘近来身上原有些不好，精神每每恍惚，问东答西，那日在楼上走着，不知怎么好端端就摔了下来。

姑爷也找大夫来瞧过，说是跌伤内脏，救治不及。

入夜便死了。”

宝玉听了不信，却也无别法，只得回至迎春灵前恸哭再三。

是晚回来，先至袭人床前问候。

袭人只答“好多了”

，并无别语。

接连几日，都是这样。

贾赦、邢夫人只在停棺、头七等要紧日子去了两趟，假意哭几声便回来，见了孙绍祖，也并不敢责备询问，只说些节哀保重的现成话儿。

倒是王夫人打发琏、玉、环等人每逢三、七之日，必定一早出门，按期祭吊。

园内诸姐妹虽不便前往，也自有另一番祭吊，哭了几次。

别人犹可，惟惜春人小心思重，格外存感，心道香菱不过是薛家的一个下堂妾，死后还有那般排场，两府里往来拜祭不息；二姐姐乃是荣府里正儿八经的公侯小姐，虽然自小没娘，父亲兄弟俱在，眼睁睁看着她被人作践至死，非但一句话也没有，便连往来哭祭也嫌罗嗦。

可见人情冷暖，凉薄至斯。

从此对两府里人情益发冷淡，自谓看破。

这也不须提它。