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第九部第一章（第3页）

“让我对你说，你每次都是偏袒这些天主教会的修女，不理会基督教的修女，你这种作法可真给我们得罪不少人！

你替前一种人弄到不少好处，但却没有为基督教徒做过一件事。

我告诉你，普灵斯亥姆牧师最近毫不掩饰地跟我抱怨过这件事”

“他抱怨又有什么用？我一向认为天主教修女比新教修女忠实、热心，更富于自我牺牲的精神。

后者可不是做得这么好简单地说，她们世俗、自私、庸俗天主教修女不为世俗所牵累，因此我相信她们离天国也一定更近些。

而且正因为她们欠着我的情，因此她们才是最合适的人选。

汉诺那次抽疯，还不是多亏李安德拉修女的看护，我真希望这次还碰上她有工夫”

上帝保佑，果然是看护小汉诺的那位修女。

她把她的小手提包、斗篷和罩在白帽外面的灰色头纱一声不响地放下以后，立刻就开始执行她的职务。

她的言语和动作既和蔼又亲切；她腰带上悬着一挂念珠，一走动起来就发出轻轻的响声。

她把这位娇惯坏了的病人伺候的舒舒服服。

当另一位护士来替换她让她回去睡一会儿觉的时候，她仿佛把这种必要的休息也看作是自己一个缺陷，因而总是万分抱歉地悄悄离开这里。

现在老夫人的病床前跟本不能没人。

她的病况越不见起色，她就越把自己的思想和注意力全部放在疾病上。

她对于这场病既怕又恨，而且毫不掩饰这种幼稚的憎恨的态度。

这位过去交际场中的贵妇早就习惯于生活在一切豪华的享受之中，到了暮年却皈依了宗教，致力起慈善事业来这到底是什么原因呢？也许不仅是由于她对于亡夫忠贞，而且也出于一种模糊的本能的驱使，叫她求上天宽恕她那过于强盛的生命力，别让她死前遭受到痛苦！

然而她是不能毫无痛苦地死去的。

虽然她也经历过不少忧患、折磨，她的腰板却并没有弯曲，眼神依旧炯炯发光。

她喜欢讲究的、喜欢丰盛的菜肴，有排场的衣着；在她周围发生或存在的不愉快的事，她总能够想办法回避过去，她只是心满意足地享受她的长子给家中带来的光荣和威望。

如今这场病，这场肺炎却突然侵袭到她的挺拔的身躯上来，从身体到精神未曾有过丝毫的准备，稍微减弱一些疾病凶猛的来势。

它完全没有那种蛀蚀一个人精力的长期病魔的缠困，没有那种使人逐渐对生活、对产生痛苦的环境感到厌倦而对另一个世界、另一种环境和那永久安息产生向往的病魔缠困老参议夫人晚年虽然笃信宗教，但她也没想过离开人世，她模模糊糊地想到，如果这场疾病是她一生中最后一次的话，那么最后的时辰一到，这场病就会以迅雷不及掩耳之势一下子摧毁她的抵抗力，对她的肉体痛加折磨，使她不得不看着自己一点点死去，老夫人一想到这里，就不禁不寒而栗。

她不断地祷告，但是更多的是察看自己的病情，只要她神志清楚的时候，她不是给自己诊脉，量体温，就是与人谈论自己的病情然而她的脉搏并不好，体温退了一点以后，又升得很高，使她从恶寒一转而为发高热说谵语。

此外她的咳嗽也越来越厉害，咳嗽得五脏六腑都疼痛不堪，而且痰中带血，呼吸喘急。

之所以出现这样的症状是因为病情已经发展到了中后期，肺炎已经扩延到整个肺叶上去了。

左肺也有被感染的现象，朗哈尔斯医生看着自己的手指甲说，这是“肝样变”

而老家庭医生却什么也没说高烧一刻不停地侵蚀着病人。

不久，胃部也开始失去机能。

病人的体力一天弱似一天虽然那过程是缓慢的，但却在不断加重。

她对自己体力这样衰败非常注意，只要吃得下，总是努力把家里给她弄的一些滋补食品吃下去。

她比护士更清楚什么时候吃药，她的全副精神都集中在自己的疾病上，以致除了医生以外，她几乎不跟别人谈话，或者至少可以说，只有跟医生谈话她才显得有兴趣。

最初，医生还允许一些熟人来探病，比如说“耶路撒冷晚会”

的会员啊，熟识的太太们啊，牧师太太等等，可是对这些人她都表现得一片冷淡，或者即使表面亲热，也看得出她的思想别有所属，而且所有这些人她都以最快的速度打发走。

甚至家里人也很痛苦地感觉到老太太对待他们的那种冷漠神情，有时甚至冷漠到不爱答理的程度，那样子仿佛在说：“谁也帮不了我。”

甚至她精神好一点的时候，汉诺来看她，她也只不过随便摸一下孩子的脸蛋，就转过脸去。

从她的神情，人们看得出来她在想什么，她想的是：

“孩子啊，你们都很可爱，但我却不能陪你们了！”

可是对于两位医生，她却衷心欢迎，表现出一片热诚，不厌其详地跟他们讨论自己的病状一天两位盖尔哈特老太太，就是保尔盖尔哈特的两个后裔到这里来了。

她们还是一副老样子，手里还拿着粮食口袋，因为她们刚去给穷人施舍过。

家里人不好意思拦阻这两个人看望她们生病的朋友。

她们看望老夫人的时候，恰好旁边没有别的人。