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公子不言语。

我后悔多了嘴，自觉说这话好像在告状似的，也闭口不言。

不一时公子道：“祖父前些日子说，明年官家整寿，京中有意开省试与殿试恩科。

省试要进京，父亲说要在金陵准备一处别院。

我同父亲说，我们早些去金陵备考好不好？”

这算是意外之喜了。

我一时难以置信，回过神来才笑道：“果真？明年开春就要考试，咱们难不成年底就走么？”

公子道：“若别院准备得顺利，咱们还可以去看金陵的枫叶。”

这样一来，好像自由自在的日子就在眼前了。

如卫湘所言，暮春时节京中果然传出旨意，要在官家女中遴选公主、世家贵女伴读，将来选拔各司女官，以兴女子习文之风。

不愿意女儿进宫的人家果然赶着使者到来之前就早早订下婚事；而揣度着卫家人心思上门的媒人却被一一挡了回来。

“小女身体抱恙，且年纪尚小，打算多留几年。”

秦氏这样婉拒，我不奇怪；可是当一向与卫家交好的江家夫人登门、想替宋家探探口风时，老夫人也这样说，这就令我匪夷所思。

去岁卫湘频繁赴宴的时候，老夫人是很支持的。

她当时还叮嘱过，要卫湘好好表现，不要在各家夫人面前失了礼数，在我们看来其实就是赞成早日定亲的想法。

可如今她的态度彻底反转，而唯一能够使她改变的只有阿翁。

阿翁怎么会赞成呢？他明明是最不喜欢卫湘做“女子本分之外”

事的。

若说出于对卫湘的疼爱而妥协、选择成全她的心愿，那就更不可能了。

阿翁不是这样的人。

我还在纠结此事的时候，奚茯苓已经为卫湘停了药。

宫中使者按规矩是要按名录核实甄选，先筛下去一批容貌有陋、举止无仪、不通文墨的，再发令牌允准入京；因此卫湘一早就在老夫人房中等候，人虽稳稳坐着，手指却不停绞动着手帕——她一向是绞衣袖的，今日怕弄皱衣服，特特在手里放了块帕子。

老夫人啜了一口茶，慢条斯理问道：“阿湘如今可大好了？”

卫湘起身道：“回祖母，奚姑娘说已经无碍了。”

“我看你这脸色还不大好，还要养一养，否则出远门我和你祖父都不放心。

一会儿使者来了，我看还是拒了罢。”

我心想姑娘这脸色白里透红哪儿还有什么不好，分明就是老夫人自己不赞同，这会儿说了心里话。

可姑娘一下子白了脸，跪在榻前道：“此是孙女夙愿，求祖母成全。”

姑娘抬起小脸，泫然欲泣：“孙女虽不如男儿能建功立业，可此番进京若能被选中，必定也有机会为卫家争光。”

梨花带雨，任谁看了都要心软。

老夫人道：“起来罢，看哭花了脸。

我并没有要拦着你，只不过担心你的身子。”

这前后矛盾的说辞让我更加确信是阿翁授意。

果然老夫人又叹了口气，道：“说实话，我们自然是盼着你安安稳稳，不要过担惊受怕的日子。