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明礼台（第2页）

明礼台是众皇室子弟举行祭祀大礼的所在之处，通常，皇子在此加冠，公主在此及笄，虽然阿沁并非皇室血脉，也不姓“钟离”

，但以圣上对她的宠爱，还是准她于此处加行皇室子弟该享的礼乐等级。

几日后，明礼台低处聚着许多身着华服的女眷，她们都是圣上派来的朝中高官贵妇，因为阿沁在宫内熟识的人不多，怕冷落了她的及笄之礼，便让她们来撑个场面。

此时，高官贵妇们正打量着高台中央那位跪在红毛毯上的小姑娘、今日的笄者，都想目睹一番当今圣上的养女茹沁茉是个什么样的风采，竟能从一介民女晋升为皇帝养女。

乔子语身处众女眷中，偶尔探头望去，脸色有些不好看。

她第一次得知圣上竟如此看重这个野丫头，心下便有些后悔从前那样与她作对。

与此同时，似乎明白为何梓迎那么不待见那丫头。

也是，身为圣上唯一的亲生女儿，本该由梓迎一人享尽父皇的宠爱，如今却冒出一个外人来分宠，换做谁都不愿意。

除此之外，乔子语还甚是疑惑为何圣上平日里不怎么照顾茹沁茉，害得自己以为那野丫头无人宠爱，才敢同梓迎一起与她大肆作对。

后来想了才明白，圣上政务如此繁忙，也只有特殊日子才会想起自己的养女罢。

彼时，阿沁画着淡淡的桃花妆，身着缟色大袖礼衣，面对燃燃生丝烟的青铜大鼎，跪于红毛毯上，乌发由奶娘梳起，于头顶处绾成一个髻，用一块黑丝布包好，以玉簪固定。

发髻已定，少女抚着毯面缓缓站起，向四周的正宾、客人、乐者等人一一作揖，众人也顺势频频点头。

阿沁环顾一周之后，向主位上身着紫檀色深服的兮枝姑姑深深作揖，透过衣袖间的缝隙，对着这位亲如生母的姑姑咧嘴一笑，见她满脸欣慰地点点头，脸上柔华如袖边的祥云纹案一般，忽卷忽舒。

许是深知这丫头每次像这般淘气一笑就会闯祸，长公主无奈摇头，怕就怕她行了笄礼之后依旧那样任性。

不知为何，脑海中忽而想起了年少时的自己。

那时，她也像这般不羁。

正思嗔间，不知想起了何事，长公主风华无限的脸上笑颜无意中收了一丝，眼神中透出些许意味不明的忧伤。

片刻后，待她缓过神来，发现那丫头立在那处，一脸茫然地望着自己，才敛了眼中失落，沉重地吸了一口气，微扬嘴角，缓缓起身，面向全体参礼者宣布：公主茹沁茉笄礼已成！

及笄之礼过后的半个时辰，阿沁束着简易的垂挂髻、拖着大袖礼衣站在长望殿大堂，见堂内空空，不见一人，便往后院寻去，还是未见朔哥。

奇怪的是，连杏临弟子也不见了。

一连两日都是如此。

昨日阿沁来到殿中，本想告知朔哥明日便是她的及笄之日，等了一日，却不见人来，便猜想他又去执行什么任务了，想着明日再来，结果今日来看，还是如此。

她起身欲离开，却见两个素未谋面的蓝衣男子走了进来，无意中瞥了她一眼，却像是见了鬼一般，欲折身前往别处。

阿沁见状，一股脑儿地迎上去，对着一脸讶异的两人问道：“哎？怎么只有你们二人在此？朔哥去了何处？”

那两位男子明白阿沁口中的“朔哥”

是谁，眼神稍有闪烁，似是有事隐瞒，紧了紧握剑的手，正寻思着找什么借口挡过去，无奈小心思被阿沁看穿，在她的一再逼问下，终是忍不住谦恭地应道：“师兄已自请前往驻守遂宁城，今日便出发。”

阿沁闻言，心像棋子落错了盘，乱得一塌糊涂，却又只能勉强按捺住情绪，疑惑问道：“为何？”

原来，经过与朔和阿涣的协助，熹朝的内忧已然解决，可外患还未消减，近来有许多南境难民涌入遂宁城，不用想也知道是百灵城边境出了问题。

近来，于侬再一次发动政变，大肆屠杀躲在暗处尚未被发现的白南族民，逼得他们不得不背井离乡，伪装成他族人士纷纷逃往北境。

与此同时，于侬命人制造出边境防守不严的假象，故意让难民逃出百灵城，在其中夹杂着许多伪装成难民的卧底和刺客，时刻准备制造混乱。

一个月前，南境遂宁城城主暴毙身亡。

没有了支柱，城内百姓一片混乱，又遭到百灵逆贼的入侵，导致民不聊生。

虽然与朔阿涣先前已带兵平定乱象，却无人敢再接管那遂宁城城主之位，因着半年内已有四位城主丢了性命，人人闻风丧胆，视之为烫手山芋。

与朔见状，向圣上请命管理遂宁，又嘱托两位师弟留在长望殿，协助他处理殿中琐碎之事，并时刻关注永安城内讯息，一旦有险情发生，要在第一时间告知于他。

阿沁一面听着两人还原事委，一面黯然垂眸。