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第13章（第3页）

谢开言借着微光，看清了前面的景况：一张枯槁的脸长在钟辱化石里，睁着两粒银黑色眼珠，正一动不动地注视着她。

而那尊雕塑，就是老者石化的身子。

这怎么可能？谢开言听闻一切，心底浮现起第一个想法。

一个年过八旬的老人竟然风化成半尊泥塑，在这么静寂的洞底，在这么艰苦的地方！

谢开言环顾四周，眼底带着一丝震撼。

听到老者在唤，她连忙走到两米开外的距离，盘膝在他面前坐下。

洞顶的辱化石水叮咚滴下，淌开在塑像的脸里‐‐倘若那还能称之为脸颊的话‐‐老者伸出一截细利的舌头，朝右一卷，蘸到了那滴水。

谢开言观察到，老者为了汲水，将舌头拉伸成黑红的软鞭，如同蛇吻一般灵活。

然而，他的手、脚、脸、舌都异化于常人，可见活得分外艰辛。

谢开言目视苍老的脸，运气鼓声，用腹语说道：&ldo;前辈是何人？&rdo;

老者后背紧贴在湿润的石壁上，赫然与洞穴生成一体。

一截枯败的银臂慢慢抬起，像是冬天披雪的枝桠。

他努力伸出手指，无奈只是动了动，根本不能撼动久积成石的身躯。

&ldo;我是谢族族长。

&rdo;他才说了六个字，却用了很长时间。

谢开言稍稍抬起眼睫，瞳仁中便倾泻出微光。

据她残存记忆，谢族百年来没有正式族长，历年由刑律堂长老代理职责。

因为自谢族在越州乌衣台开创根本起，就立有规矩：族长必须由前一任委以信物，诏令天下，方能行使统领全族之权力。

二十二年前，刑律堂谢飞叔叔力排众议，上书南翎国君，请了一道圣旨，擢谢族四岁子弟谢一为预备族长。

诏令书准备在谢一十八岁生辰上拆开，正式委任她族长一职。

只是后来，她去了华朝，几经波折来到这里，中间有十年时光被雪藏，记忆如同炼渊之底的那道极光，慢悠悠地从她裸足边溜走。

回想往事，谢开言心内震惊，以腹语说道：&ldo;可我族百年来，一直没有族长。

&rdo;

族长之位悬空百年，所有谢族人都清楚这个典故。

老者吃力说道：&ldo;这样看来，我留在这个山洞里，已经有一百年了。

&rdo;

谢开言眼中的讶然之色久久不散，但她保持着安静，给历经苦难的老族长一种安详的气息。

老族长说道：&ldo;一百年前，天下三分混战不休，我南翎国力衰微，即将覆灭。

国君意欲与北理结盟，共同抵抗华朝。

依照盟约，我国必须奉上皇子做人质。

国君信任我，委派我护送皇子去北理。

我带着不足三月的皇子乔装进入理国国境，这时华朝追兵赶到。

我将皇子交给心腹之人，嘱托他先走，去都城伊阙等我消息。

心腹连夜奔逃，我带兵冲进峡谷，掠起烟尘，吸引华朝军队来攻。

华朝人炸断山脊，引发泥石冲下，带动山脉大片滑坡。

那石流太过霸道，顷刻间就封住了所有出口，华朝人来不及跑，和我们一起被压在山下。

我抓住马鞍，随着石流游走，被冲到了一个罅隙之中，折断了双腿。

这一百年来，山体不断累积，我受困在这方小小洞穴里，吃青苔喝岩水，吊着最后一口气。

&rdo;