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第9章（第2页）

「我只希望，」埃勒里幽幽地说，「这班送货的车子出事。

」

「乌鸦嘴！

事实上，我们整整早到一天，依我和瓦林的协定‐‐」

「和谁的协定？」

「荷里斯&iddot;瓦林，拥有那地方的老小子，理论上我的租约应该从星期一才开始，但我想早一天应该没什么关系。

」

「没机会临时通知到他，是吧？我觉得这很像某种不太寻常的假扣押请求。

」

「根本不像，他春天时写过信给我，说他今年夏天并不打算到海滨小屋来住‐‐八月到九月这段期间，他计划留在欧洲。

」

「你跟他非常熟吗？」

「倒不怎么熟，事实上，只通过信而已！

当时也是为了海滨小屋的事，三年前。

」

「我猜，应该雇人清理这间小屋了吧？」

麦克林的灰眼珠眨着，这对眼珠看来非常非常年轻。

「哦，那当然！

一个留着两个鬓角的古板仆役长，还有个仆人专门负责刷亮我们的靴子，由诚信的伯特伦&iddot;伍斯特暨吉夫斯公司安排推荐，我亲爱的年轻克罗伊斯王，你认为我们要去的是什么样一种所在？那只是一间小小的木屋罢了，除非我们能在那附近一带找到个能干的女士帮忙，否则，我们便只能自己动手清扫、购物并且下厨，你也知道，我的烹饪手艺只能称之为平平。

」

埃勒里看来颇困惑：「恐怕我的烹饪才华只限于把人家和好的面粉烘成小甜饼，煮煮咖啡，了不起再加上西班牙煎蛋卷而已。

你当然有屋子钥匙，对不对？」

「瓦林说他留了钥匙，」法官庄严地回答，「埋一尺深，由小屋最北端角落划道对角线过来两步的位置。

这个人可真有幽默感，我亲爱的孩子，这可是个诚实干净的乡间小地方，我在此地居留期间，所碰到最接近犯罪的事情是，老哈里&iddot;斯戴宾，这家伙在主公路旁开了家加油站兼卖些饮料点心之类，卖我一个火腿三明治要了三毛五，该死，孩子，这里没有人费心锁门。

」

「就快到了。

」法官再次强调，附带一声渴切的叹息，在车子登上公路的小丘顶上时，他眯起眼睛透过挡风玻璃认真朝前看。

「而且正是时候，」埃勒里大喊，「我觉得有点饿了，是否该埋锅造饭了？可别告诉我，你那个古怪的屋主还为我们囤积了一堆罐头食物在屋里！

」