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铸剑（第1页）

一

眉间尺刚和他的母亲睡下，老鼠便出来咬锅盖，使他听得发烦。

他轻轻地叱了几声，最初还有些效验，后来是简直不理他了，格支格支地径自咬。

他又不敢大声赶，怕惊醒了白天做得劳乏，晚上一躺就睡着了的母亲。

许多时光之后，平静了；他也想睡去。

忽然，扑通一声，惊得他又睁开眼。

同时听到沙沙地响，是爪子抓着瓦器的声音。

“好！

该死！”

他想着，心里非常高兴，一面就轻轻地坐起来。

他跨下床，借着月光走向门背后，摸到钻火家伙，点上松明，向水瓮一照。

果然，一匹很大的老鼠落在那里面了；但是，存水已经不多，爬不出来，只沿着水瓮内壁，抓着，团团地转圈子。

“活该！”

他一想到夜夜咬家具，闹得他不能安稳睡觉的便是它们，很觉得畅快。

他将松明插在土墙的小孔里，赏玩着；然而那圆睁的小眼睛，又使他发生了憎恨，伸手抽出一根芦柴，将它直按到水底去。

过了一会，才放手，那老鼠也随着浮了上来，还是抓着瓮壁转圈子。

只是抓劲已经没有先前似的有力，眼睛也淹在水里面，单露出一点尖尖的通红的小鼻子，咻咻地急促地喘气。

他近来很有点不大喜欢红鼻子的人。

但这回见了这尖尖的小红鼻子，却忽然觉得它可怜了，就又用那芦柴，伸到它的肚下去。

老鼠抓着，歇了一回力，便沿着芦干爬了上来。

待到他看见全身，——湿淋淋的黑毛，大的肚子，蚯蚓似的尾巴，——便又觉得可恨可憎得很，慌忙将芦柴一抖，扑通一声，老鼠又落在水瓮里，他接着就用芦柴在它头上捣了几下，叫它赶快沉下去。

换了六回松明之后，那老鼠已经不能动弹，不过沉浮在水中间，有时还向水面微微一跳。

眉间尺又觉得很可怜，随即折断芦柴，好容易将它夹了出来，放在地面上。

老鼠先是丝毫不动，后来才有一点呼吸；又许多时，四只脚运动了，一翻身，似乎要站起来逃走。

这使眉间尺大吃一惊，不觉提起左脚，一脚踏下去。

只听得吱的一声，他蹲下去仔细看时，只见口角上微有鲜血，大概是死掉了。

他又觉得很可怜，仿佛自己作了大恶似的，非常难受。

他蹲着，呆看着，站不起来。

“尺儿，你在做什么？”

他的母亲已经醒来了，在床上问。

“老鼠……。”

他慌忙站起，回转身去，却只答了两个字。

“是的，老鼠。

这我知道。

可是你在做什么？杀它呢，还是在救它？”

他没有回答。

松明烧尽了；他默默地立在暗中，渐看见月光的皎洁。

“唉！”

他的母亲叹息说，“一交子时，你就是十六岁了，性情还是那样，不冷不热地，一点也不变。