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第18章（第2页）

&rdo;她语气柔和了些。

&ldo;至于莎拉，一定正为了我的片面决定，把她拖进我的家务事之中而感到不满，这点是我在意的，我只能告诉你，莎拉，认识你的这段时间里，我珍视我们的友谊，以及你坚强的个性。

我想不出有任何人，能承受我即将加在你肩头上的压力。

&rdo;对莎拉而言，老妇人的眼神显得异常残酷。

在玛蒂尔达这张遭天下人唾弃的面孔前，莎拉过去对她的关爱倒显得过度天真。

她心想：她的幽默感哪儿去了？

&ldo;我必须明确地告诉你们，乔安娜不是詹姆斯&iddot;吉勒拜的女儿，而是我伯父‐‐吉洛德&iddot;卡芬迪的女儿。

他是我父亲的大哥，而……&rdo;低头思索比较恰当的字眼，&ldo;在我母亲去世后，他邀请我们父女搬来这里和他同住。

四年后，我们开始了不正常的关系，由于家父本身没什么钱，所有财产都留给了长子吉洛德；而我母亲的钱在她过世后，除了一部分以基金的形式留给我之外，其他都归还给我母亲娘家。

如果没有吉洛德的邀请，我们父女俩将无家可归。

对于这点，我非常感激他，但除此之外，我鄙视和诅咒这个男人。

&rdo;她露出冷酷的微笑。

&ldo;他强暴我的时候，我只有13岁。

&rdo;

莎拉非常吃惊‐‐不只是因为玛蒂尔达的话，更因为她说话的样子。

那不是她所认识的玛蒂尔达。

为什么她这么无情，这么冷静地算计一切？

&ldo;他是个酒鬼，和我父亲一样，我恨他们。

他们毁了我建立美好婚姻的机会。

我不知道，如果当时父亲知道吉洛德对我所做的事，他会有什么反应；不过我敢确定的是，就算知道了，他也不会阻止，因为他怕吉洛德会把我们逐出这房子。

家父是个懒散透顶的人，先是靠我母亲娘家，我母亲死后，则靠他大哥。

我印象中他惟一的一次工作，就是后来竞选议员。

他视此为飞黄腾达的快捷方式，所以当选后，他那卑劣的本性又原形毕露。

&ldo;她再度停顿下来，陷入不愉快的记忆中。

&ldo;吉洛德对我的凌辱，前后持续了12年，最后我受不了，终于告诉了父亲。

我无法解释自己为什么拖了这么多年，只能说，我一直活在他们俩的阴影下。

在财务上和生活上，我一直是个囚犯。

打小大家就告诉我，这个家累世以来，男人天生就是一家之主。

感谢老天，那段日子已经过去了，如今我知道，只有能赢得尊敬的人，才有资格当一家之主，不管是男人或女人。

&rdo;她停顿了一会儿。

&ldo;想也知道，当时家父一味责备我，说我是咎由自取，骂我是个下流胚子，无意采取任何行动，正如我所料，他要我忍气吞声，维持现状。

可是，他有弱点‐‐当时他已经是国会议员，我威胁他说要写信给保守党和报社，揭开卡芬迪家的真面目。

结果，在我的威胁下，我们达成一项协议：我可以嫁给曾公开表示喜欢我的詹姆斯？吉勒拜，条件是不准对外透露半个字。

就这样，我们准备让一切过去，重新开始，不过父亲担心我会反悔，坚持我必须立刻和詹姆斯结婚。

他为詹姆斯在财政部找了份工作，把我们送到伦敦一所公寓里。

&rdo;