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第4章（第1页）

&ldo;真是个完美无瑕的庆典，&rdo;国王的表弟向我微笑着说。

他露出一嘴长长的、洁净的黄牙，继而又闭上嘴，一张黄脸变成网状，尽管他并没有到老态龙钟的年纪，脸上却布满了细密的皱纹。

&ldo;是新港成功的好兆头，&rdo;我说。

&ldo;那当然。

&rdo;他露出更多的牙齿。

&ldo;安拱顶石仪式给我的印象最深‐‐&rdo;

&ldo;可不是？这个仪式是从遥远的过去传下来的。

不用说，埃斯文勋爵全都解释给您听了。

&rdo;

&ldo;埃斯文勋爵可热心了。

&rdo;

我尽量轻描淡写，可是我讲的一切在蒂帕看来全都有弦外之音。

&ldo;哦，那还用说，&rdo;蒂帕说，&ldo;埃斯文勋爵对外国人友好的确是远近闻名的。

&rdo;说着他又露出了微笑，每一颗牙齿仿佛都代表一个意思，双重意思、多重意思、32个不同的意思。

&ldo;蒂帕爵士，少有外国人像我这样生疏。

我对这儿的热情好客感激不尽。

&rdo;

&ldo;是呀，是呀！

再说，感激之情是一种高尚、珍贵的情感，受到诗人的热烈赞美。

感激之情在艾尔亨朗这儿毕竟是珍贵的，这恰恰是因为它不合实际。

我们生活在一个冷漠的时代、一个忘恩负义的时代。

世风日下，人心不古，对吗？&rdo;

&ldo;我不大清楚，先生，不过我在别的星球上也听到过同样的哀叹。

&rdo;

蒂帕凝视我良久，仿佛要确认我疯了似的。

随后他伸出长长的黄牙。

&ldo;哦，是呀！

是呀！

我老是忘记您是天外来人。

当然您自己是不会忘掉的。

不过，只要您能忘掉，那么您在艾尔亨朗这儿的生活不用说就会滋润得多、简单得多、安全得多，嗯？确实如此！

我的小车就在这儿，先前我叫人停在这儿的，以免挡路。

我很想用车送您回您的小岛，但我不得不放弃这个荣幸，因为我得马上赶到王宫去。