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第13章（第3页）

在每一次会面中，尽管时间不长，这样尴尬的局面总会出现几次。

我心里想：老友确是老了!

有一年，我们邂逅在香港。

一位有名的企业家设盛筵，宴嘉宾。

香港著名的人物参加者为数颇多，比如饶宗颐、邵逸夫、杨振宁等先生都在其中。

宽敞典雅、雍容华贵的宴会厅里，一时珠光宝气，璀璨生辉，可谓极一时之盛。

至于菜肴之精美，服务之周到，自然更不在话下了。

我同这一位画家老友都是主宾，被安排在主人座旁。

但是正当觥筹交错，逸兴遄飞之际，他忽然站了起来，转身要走，他大概认为宴会已经结束，到了拜拜的时候了。

众人愕然，他夫人深知内情，赶快起身，把他拦住，又拉回到座位上，避免了一场尴尬的局面。

前几年，中国敦煌吐鲁番学会在富丽堂皇的北京图书馆的大报告厅里举行年会。

我这位画家老友是敦煌学界的元老之一，获得了普遍的尊敬。

按照中国现行的礼节，必须请他上主席台并且讲话。

但是，这却带来了困难。

像许多老年人一样，他脑袋里刹车的部件似乎老化失灵。

一说话，往往像开汽车一样，刹不住车，说个不停，没完没了。

会议是有时间限制的，听众的忍耐也决非无限。

在这危难之际，我同他的夫人商议，由她写一个简短的发言稿，往他口袋里一塞，叮嘱他念完就算完事，不悖行礼如仪的常规。

然而他一开口讲话，稿子之事早已忘入九霄云外。

看样子是打算从盘古开天辟地讲。

照这样下去，讲上几千年，也讲不到今天的会。

到了听众都变成了化石的时候，他也许才讲到春秋战国!我心里急如热锅上的蚂蚁，忽然想到：按既定方针办。

我请他的夫人上台，从他的口袋掏出了讲稿，耳语了几句。

他恍然大悟，点头称是，把讲稿念完，回到原来的座位。

于是一场惊险才化险为夷，皆大欢喜。

我比这位老友小六七岁。

有人赞我耳聪目明，实际上是耳欠聪，目欠明。

如人饮水，冷暖自知，其中滋味，实不足为外人道也。

但是，我脑袋里的刹车部件，虽然老化，尚可使用。

再加上我有点自知之明，我的新座右铭是：老年之人，刹车失灵，戒之在说。

一向奉行不违，还没有碰到下不了台的窘境。

在潜意识中颇有点沾沾自喜了。