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第八十八章 群山回响终（第2页）

两人握了握手，温特斯挑起帐帘，越过隔绝寒风和噪音的厚重蒙皮，昂首阔步踏入一个泥泞、阴冷、嘈杂却生机勃勃的世界：

森林、雪线、绵延的群山，河谷中到处都是正在拆卸的营帐、嘶鸣踏步的挽兽、盖着雨布的马车，还有面无表情的男人、慌忙奔走的少年、赶来送别的家眷……

当温特斯第一眼看到钢堡的时候，他是沐雨栉风的旅行者，只有价值十四万杜卡特的金条；

当他看钢堡最后一眼的时候，他将会带走一百七十三车枪械、刀剑、盔甲、铁料、书籍、工具和仪器……以及没花完的金条银币。

而他的“商队”

所支配马车的实际数量比一百七十三还要多。

因为一百七十三仅仅是货运马车，跟随温特斯一同离开钢堡的还有六十四架辎重车辆、勉强维持车队运作的人员以及索林根州能买到的所有挽马和骡子。

如此多的马车假如挤在同一天出发，那么就算到天黑也轮不到最后一辆马车驶离钢堡，所以先头的车队早在三天以前就已经出发。

温特斯的卫士们也被分配到车队的各个岗位，担负起低级军官的职责。

蒙塔人的军事传统使得他们天然具有组织性，懂得遵守纪律和服从命令，给温特斯省下不少力气。

“诺伊菲尔先生。”

温特斯径直走向路边的一辆马车，询问握着缰绳的白发老者：“它们准备好了吗？”

“我已经尽了全力维修，大人。”

白发老头摘掉帽子，咽下一口唾沫，赌咒似地保证：“它们不会出问题的。”

白发老头的马车里没装任何货物，只有两个同样不安的棕发小伙子以及各式各样的工具，简直是一个流动的马车铺子。

……

温特斯的“商队”

里面没有任何在册的钢堡铁匠——在这件事情上，他没有钻漏洞，也没有玩文字游戏——反倒是有几名在大火中失去一切的、欠下债务的其他行业的匠人，例如白发老头诺伊菲尔和他的两个徒弟。

面对足以偿清债务还能在买一座作坊的预付款，老头子诺伊菲尔毫不犹豫地签下了“效力五年”

的契约。

其他工匠也是如此，只要愿意去新垦地，温特斯来者不拒。

当然，他最想要的始终是铁匠。

但他不是没尝试过收买在册铁匠，只是没有一次得到肯定答复。

或许人人都有价格，但钢堡铁匠行会通过上百年的制度积累，已经将铁匠的价格抬升至其他买主出不起的高度。

血缘、家族、地位、担保人、学徒期、荣誉感、悬赏制度、内部救济体系……太多太多的东西束缚着钢堡铁匠，使得购买他们变成一种极不合算的商业行为。

发觉这一点以后，温特斯重新审视了计划，转而将目光投向行会体系之外、受雇铁匠阶层再往下的群体——劳工。

长年在铁匠作坊工作、拥有一技之长的劳工成为他的招募对象。

虽然应募者还是寥寥无几。

……

营地被分为内外两圈，辎重马车在内，货运马车在外，中间设有守卫。

在外圈等候的恩斯特·富勒远远瞧见男爵，立刻想要到后者面前去。

守卫却不肯放行，急得富勒只能高声叫喊：“大人！

大人！

哎呦！

我认识阁下！

你们放我过去！”

夏尔摆了摆手，守卫这才放行。