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贾母等听了，俱是一愣，无奈只得山呼万岁，磕头谢恩，一时只见素浪翻滚，雪山起伏。

戴权亲自扶起贾母来，再三劝慰，又说先陵早已派人通报告诉，一应事宜都是预备妥当的。

贾母只得再谢皇恩，临时命人回家去打点行囊，又将贾赦、贾政、贾珍、贾琏等叫至跟前来叮嘱一番，眼看着太阳下山，不便久留，方又抚棺痛哭一回，就此别过。

于是前头执事太监执牌引路，先是九命丧仪牌一对，诔言五座，肃静牌、回避牌等两列，接着吹手四名，清道旗一对，门旗一对，御棍、腰锣、伞瓶、令箭、令旗等一队队过去，又有贾珍、贾琏、宝玉等孝主骑马开道，引马、对马共计十六匹，后头六十四个杠夫轮番抬着梓宫灵轿随行，再后面是僧尼队伍一路诵经响板，皇帝圣旨、诰命、王侯等座轿亭十数座，每座八人抬轿，明器和下帐香亭等五亭，每亭四人，再后面才是亲眷所赠绢亭、金银幡、引魂轿、宝盖华伞、食案罂缶、香鼎提炉、角灯宫灯，前呼后拥，又有魂帛、执幕、执披、高照等数十人，扯白布穿白服男女执事者七十四人，吹手三班十二人，最后面才是孝妇诸眷，以及留灵路仪执白条纸花、散纸钱的数十人，一路鸣锣开道，响号喧阗而行，径往先陵破土下葬，守制哭灵，须七七四十九天方可回京。

贾母年迈不禁，且又是长辈，便不亲往，凤姐因病情沉重，且府中事务也着实离不了她，探春、惜春又都因造册待诏，黛玉、湘云等是亲戚，也都随贾母留京不去。

凤姐扶着贾母，探春、惜春等跪着，眼睁睁看送殡队伍浩浩荡荡径自往东去了，足有一盏茶时候方过完。

贾母犹自引颈遥望，直看得人影儿不见，方打起轿子回府。

府中又另设祭仪，每日请僧尼道姑念经超度。

不在话下。

且说薛姨妈因是亲戚，不必随灵守制，贾母因怕闷，便请她仍搬进来住在潇湘馆，薛姨妈因要打点薛蝌与宝琴两桩婚事，推辞不肯，只答应每日过来一处说话；贾母无奈，便又请了李婶娘来园中略住几日，李婶娘为着李纨与贾兰不在园中，避嫌不愿前往，贾母命人再三请了来。

宝琴原本跟着贾母住，为李婶娘搬来稻香村，便又挪出湘云来，也叫一道陪贾母住着。

贾母每每伤心垂泪，宝琴、湘云必想方设法，以言语开解。

凤姐因诸事繁杂，精神恍惚，反不及她两个。

宝钗又寻空约了湘云来家，悄声向她说道：“你的大好日子就在眼前。

料想你叔叔婶子未必肯替你准备周全。

倘若嫁过去，也是这样单衫零钗的，岂不落人褒贬？虽说我们诗礼人家不讲究这些虚名，总也得面儿上过得去才好。

因前些日子替琴儿准备嫁妆，我便私下做主也替你备了几件。

你若多心，我就不好拿出来了。”

湘云听了，眼圈泛红，低头愧道：“姐姐一心待我，感激还来不及，哪有什么多心？只是姐姐的日子也近了，难道不替自己留着些？”

宝钗眼圈儿便也红起来，便连颈带腮也一并泛起桃花，半晌说道：“这宗亲事原不妥，只是娘娘有命，哪里容我说得一句半句？如今也不好进园去，许久不见颦丫头，也不知她怎样了？”

湘云叹道：“怎样，不是我说句咒她的话，只怕不好呢。

太太还说过几日办了你同宝玉的事，就要再托人同北府里说，还叫来下催妆礼呢，哪里是催妆，依我说分明是催命呢。”

说着滚下泪来。

宝钗亦低头不语。

湘云又坐一坐，告辞欲去，宝钗送出门来，这方拉着手儿叮嘱道：“你好歹多替我去劝劝林妹妹，同她说，并不是我不念姐妹的情份，但有一点法儿可想，我宁可她做我，好过这样吞心的。”

湘云劝道：“这是你多虑了，她虽多心，也不会这样想。

这原是各人的命，哪里怪得了你呢？”

说着又洒了几点泪，方进园来。

却说黛玉送灵回来后，许是劳动着了，反肯略进些饮食，倒比前些时候觉得舒展些似的。

紫鹃、雪雁等都大喜过望，只说：“阿弥陀佛，宁可好了吧。”

这日晚间，黛玉吃过药，又见紫鹃端上玫瑰花熬的粥来，倒也颜色鲜美，便尝了几口，幸喜不曾呕吐。

自觉身上略清爽些，便要紫鹃扶着来给贾母请安，亦是宽解之意。

果然贾母见了她，脸上有些喜色，道：“你又起来做什么？这早晚又凉，小心风吹着，回头又吐了。”

凤姐、湘云等也都在贾母处定省，见了黛玉，都拉着手问长问短。