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紫鹃跪答道：“是鹦鹉，念的是我们姑娘的诗。”

水溶听了，悠然向往，暗思近朱者赤，所养鹦鹉尚通灵至此，可想那林黛玉是何等超凡脱胜的一个谪仙人物了，我终俗人，竟无缘一见。

不禁向着鹦鹉点头再三，方肯离去。

早有亲随便向檐上取了鹦鹉笼下来，跟在后面，紫鹃等看着，虽怒而不敢拦。

遂到秋爽斋前。

探春听说抄检，叹道：“我从前说什么来着？果然来了。”

并不消兵卒们喝命，只自带着丫环出来，因请求面见王爷。

两王听了兵士报告，均觉惊讶，心道一个姑娘家，看见这许多兵来抄家，不说惧怕躲避，反要主动求见，这样奇女子，倒是不可不见的。

遂命带来。

探春站定，不卑不亢地禀道：“我并不知我家犯了什么弥天大罪，但只我父亲月前已经奉旨将我绘像造册献上，一日未将我从册中除名，我便一日还是侯府千金，待选郡主，如何容得这些兵卒造次？”

原来朝中规矩，凡是待选之女，皆比男人高贵，且在放定之前，权作皇族看待。

如今贾府虽抄，然探春、惜春却因为已经送册入宫，并不在罪属之列，故而探春有是语。

忠顺王哑口无言，且也衷心感佩，遂向北静王笑道：“此女前程不可限量也。”

复向探春道：“姑娘见教得是，既这样，姑娘请自收拾了随身衣物，我教几个士兵送姑娘出去。”

又故意当着探春面传令下去，不许为难贾府女眷。

探春这方看着侍书等从从容容收拾了几件衣物出来。

忠顺王直看着探春去了，方命番役进去搜检，自己便也步入堂中来，只见此处却又布置得与别处不同，虽为琼闺绣阁，却毫无脂粉气，甚是宽敞阔大，彝鼎图书、棋枰茗具咸备，东壁设一大白玉盆，大如瓮，浸着各色香花，西壁设一水晶瓶，内插珊瑚树，长九尺余，衬一鸟尾，金翠灿烂，既非孔雀，亦非稚鸡，长七尺余，瓶更莹澈，内外可鉴。

中设花梨大理石大案，宝砚成堆，插笔如椽，四壁书画琳琅，皆为名家笔墨。

忠顺王不住点头赞叹，因见桌上放着茶吊子，触手犹温，便取一只玉枝梗光杯来斟了一杯，润了润，笑道：“这是千叶多心茶。

我走了这半日，正觉得口渴。”

又让北王。

水溶便也润了润，且打量着壁上字画道：“这幅米襄阳的《烟雨图》甚是难得，如今书画市上，便一千两银子，也未必求得来。”

斯时侍卫进来回禀，稻香村现住着贾府孙媳的娘家亲戚母女二人，请求辞去。

忠顺王问明身份，无非寡妇弱女，料无干系，便命检查了随身包裹即可放行，只不许带走府中财物。

就便出了秋爽斋，往稻香村来。

方至门前，众役已抄检已毕，不过是些家俱被褥，再略有几件古董摆设，除此竟没一点值钱东西，别说金银珠宝，便连几轴字画也是假的。

忠顺王听了不信道：“必是你们搜检得不仔细。”

又命重新搜过，且叫李婶娘打开包裹给士兵再搜一回，虽有几件头面首饰，四季衣裳，李婶娘咬紧口只说是自己娘俩的，忠顺府却也看不上眼去，只得挥挥手叫她们去了，倒觉诧异：“莫非政公对待寡妇儿媳如此苛刻不成？”

及进院中来，看见篱落萧疏，鸡飞狗跳，便不疑有他，反笑道：“荣府里亦有自食其力者乎？倒是孤儿寡母的有志气。”

接着，薛姨妈也哭着进来，带了宝钗、宝琴、湘云、邢岫烟等辞去，也都只带些随身衣裳，并无违禁之物。

薛姨妈还惦记着黛玉，却闻潇湘馆中忽然哭声大作，紫鹃泣血一般的声音喊着“姑娘”

，情知黛玉不好，便欲进馆去瞧，却被差役拦住，喝问：“你说是亲戚，这亲戚也恁多，难道你竟一胎生了四个女儿不成？还要拉三扯四的不足。

你若不走，就一条绳儿绑了。”

宝钗只得劝着母亲离开，想着与黛玉姐妹一场，临死竟不能见上一面，都不禁伤心流泪。

那妙玉此时已走至曲径通幽处，但见风扫残红，香阶乱拥，正自叹息，忽闻哭声，便又站住了向两王求情道：“原来潇湘馆主人仙逝，我本佛家弟子，岂能袖手旁观，视而不见，理该为之诵经超度。”

这话却投了水溶的心，叹道物以类聚，人以群分，这林黛玉所结交的竟然各个都是凤毛麟角、百不逢一之人，忙道：“既这样，仙姑请便。”

忠顺府虽不情愿，也不便阻拦，仍叫亲兵跟随监管便罢。