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第七十五章（第6页）

不过育种的马厩和训练赛马的圆场才是他真正的热情所在，其次便是在冬天骑他为自己所保留的最优秀的猎马去猎狐。

也许马匹使巴特的爱情悲剧得到了补偿。

他的意中人叫格雷丝黑斯廷斯。

在他俩还都是孩子的时候，她就赢得了巴特的心，巴特对她一往情深。

但是她后来嫁给了朱利安黑斯廷斯，至今已快二十年了。

在爱情上，约翰莫兰和斯佳丽同病相怜。

夏洛特蒙塔古还告诉过斯佳丽一个“全爱尔兰人”

都知道的事实——约翰对有猎夫企图的女人都具有相当的免疫力，因为他没什么钱。

他的头衔和财产虽具有悠久历史，但他唯一的收入只有租金，而他又将钱全都花在马身上。

纵然如此，他仍有一种不加雕饰的帅气，个头高大，彬彬有礼，灰眼睛透着关怀人的温馨，摄人魂魄的甜蜜笑容反映出他善良的本性。

像他这种在英国社交圈周旋了四十余年的男子，仍然稚气未脱，实在令人惊讶。

偶尔有像尊敬的露易莎小姐那样自己有钱的女人爱上他，并一心一意地追求他，还会让他窘迫难堪，别人倒给逗得哈哈大笑。

他的怪癖变得更加惹人注目；心不在焉的毛病严重到近乎失神，背心扣子常扣错，具有感染力的嗬嗬的笑声有时显得很唐突，他还经常变换他所收集的斯塔布斯动物画在墙上的位置，把墙壁弄得千孔百疮。

斯佳丽注意到一幅漂亮的名驹埃克利普斯的画像搁在一叠书上，摇摇欲坠。

至于它会不会掉下来跟她无关，她只想知道瑞特的近况。

我得直截了当地问他，她心想，巴特根本忘了我刚刚问他的话。

“瑞特有没有提起过我？”

莫兰眨眨眼，他还在想着那匹小雌马的祖先。

过了会儿才听进她的问题。

“哦！

有，他问我你是否可能出让半月，他考虑重新开办邓莫尔狩猎队，要我替他留意是否还有类似半月这种优秀的猎马。”

“他会回来买马吧！

我想。”

斯佳丽暗中祈祷有一个肯定的答案，结果巴特的回答把她推入了绝望深渊。

“不会，他不得不全权交给我负责。

他太太怀孕了，他不能离开她身边。

不过目前我会全心全意帮你，暂时把瑞特的托付搁在一旁，我一有空就会写信跟他解释。”

斯佳丽的心思全被巴特提供的消息占满了，他不得不摇晃她的手臂，拉回她的注意力。

他问斯佳丽什么时候出发去挑选猎马。

她回答：今天。

整个冬天，她每个星期六都随约翰莫兰去参加米斯郡内的打猎活动，四处寻觅出售的猎马。

要找到合她意的马并不容易，她要求马具备和她一样无畏无惧的精神。

她一骑起马来就像魔鬼在后面追赶似的，只有骑在马上奔驰，才能最终使她不去想象瑞特是任何孩子的父亲，偏偏不是猫咪的父亲。

一回到家，她就设法给她女儿更多的关心和慈爱。

猫咪和往常一样，不喜欢让人搂抱。

但是她倒肯听斯佳丽说些马的事情，不管斯佳丽能说多久她都不吵。

二月来临时，斯佳丽仍然怀着和前几年一样快乐的心情翻起第一块泥土。

她已成功地将瑞特锁入回忆的箱底，很少再想起他。